El pasado 29 de octubre nos dejó de Louis-Jean Calvet, sociolingüista tunecino de nacimiento (Túnez en 1942), donde vivió hasta los 18 años y murió también a los 83 años. Calvet empezó su carrera académica e investigadora en la Universidad René Descartes-Sorbonne donde fundó el Laboratorio de Sociolingüística y la revista Plurilinguismes en esa misma universidad. Pero es en la en la Universidad de Aix-en-Provence donde realmente se estableció como sociolingüista reconocido y continuó sus actividades académicas hasta su jubilación. Desde sus primeras publicaciones, Louis-Jean estudia las relaciones entre lengua, política, poder y el discurso colonial y la lingüística (Lingüística y colonialismo, un ensayo pionero publicado originariamente en 1974). Fue un académico clave en la fundación de la sociolingüística crítica francófona y participó de la creación de nuevas líneas de abordar las prácticas lingüísticas en la sociedad. Es autor también de L’Histoire de l’écriture, Roland Barthes, une biographie; La Guerre des langues(1987), Les Voix de la ville (1994), Les Politiques linguistiques 1995, entre otros muchos ensayos. Ha recibido el Sociolinguists Worlwide Award en 2012 y el Prix Georges Dumezil de la Academia francesa por su obra La Méditerranée, mer de nos langues. Se cierra así toda una etapa de la historia intelectual de la sociolingüística francesa y francófona en general. Una historia que Louis-Jean construyó de manera brillante, difundiendo una reflexión social sobre el lenguaje en todo el mundo, en particular a partir de su trabajo de campo en el Magreb y especialmente en Túnez- su país natal- al que estaba tan apegado-y por supuesto en la África Subsahariana.
Un buen recuerdo de Louis-Jean en aquella clase magistral al que tuve la suerte de asistir en la Universidad Autónoma en 2001, invitado por Luisa Martín Rojo.
